VASTO
Quatre étapes entre deux mille ans d'histoire et de beauté
Vasto, sur sa colline près de la côte, est une collection de vues à couper le souffle. De plus, la ville est un recueil de deux mille ans d’histoire que vous pouvez revivre en vous promenant dans l’un des plus grands centres historiques piétonniers d’Italie.
Pour vous en faire profiter pleinement, nous vous avons préparé sept itinéraires qui sillonnent les rues du centre et à proximité immédiate. Chaque itinéraire est une histoire qui vous emmènera à une époque différente et vous fera découvrir les monuments, les faits et les personnages de cette période, dans une histoire captivante qui appartient à l’histoire de Vasto, mais aussi, plus généralement, à l’histoire de Italie du sud Italie.
Histonium romain
La ville romaine appelée Histonium, sur laquelle Vasto surgira plus tard, fut à son tour construite sur une ancienne colonie italique du peuple Frentani et étendue dans le quartier actuel de San Pietro. Au sud de la ville, il y avait un grand amphithéâtre dont la superficie correspond à celle de l’actuelle Piazza Rossetti, le centre de la ville moderne.
De nombreux vestiges de la ville romaine sont encore visibles dans le tracé de la ville. Tout d’abord, les thermes romains avec leurs splendides mosaïques, mais aussi de longues étendues d’opus reticulatum, les murs civils en briques visibles sur les murs des maisons de via Anelli.
L’anfiteatro sottostante piazza Rossetti non è mai stato scavato, ma alcune mura sono visibili nelle vetrine dei negozi, così come le grandi cisterne romane che fornivano l’acqua alla città sono diventate locali pubblici sul tracciato delle mura verso mare, oggi divenute una meravigliosa promenade. Autre point enchanteur, la route de l’Adriatique où un glissement de terrain a permis de découvrir les fondations des temples de ce qui fut l’ancienne capitale de la ville.
L'échec d'Aymone
Faisant partie du duché lombard de Bénévent, Histonium est conquise par les Francs de Charlemagne en 802. Ce dernier le donna en intendance au paladin de la cour Aimone di Dordona (également chanté dans le cycle carolingien, père de Rinaldo et Bradamante). Du terme germanique Wast, le lieu prit le nom de Guasto d’Aymone.
Après l’an 1000, le village devint une possession de l’abbaye de Farfa, donc sous le contrôle direct de l’Église. Pour cette raison, en 1177, le pape Alexandre III trouva refuge pendant plus d’un mois dans la collégiale de San Pietro lors de ses combats contre Federico Barbarossa. Aujourd’hui de la grande église forteresse, suite au glissement de terrain de 1956, il ne reste malheureusement que la façade avec le portail en pierre de la Majella du XIIIe siècle.
Dans le quartier, il est particulièrement intéressant car, en plus de la vue splendide sur la mer depuis la Via Adriatica, il possède deux zones dans le réseau routier, toutes deux construites sur le plan romain préexistant, mais clairement distinctes : la médiévale et la un du XVe siècle, incorporé avec l’agrandissement des murs en 1439. Dans ce dernier, de nombreux palais du XVIIIe siècle ou du début du XIXe siècle sont remarquables.
Quartier médiéval
Le quartier de Santa Maria correspond à l’ancien Castel Gisone, une forteresse également construite sur les vestiges d’ouvrages romains, notamment l’amphithéâtre qui se trouvait au sud de l’ancienne ville d’Histonium. Tout le quartier s’est développé autour d’une forteresse, la “bataille” qui devint plus tard la base du gigantesque clocher de l’église de Santa Maria Maggiore.
L’extérieur de Santa Maria, bien que ne présentant pas une structure régulière, est un livre ouvert sur les transformations de cette partie de la ville. En la contournant, vous pourrez observer les restes du portique de l’église précédente, disposés dans une orientation orthogonale par rapport à l’actuelle. Arrivé sur la Piazza del Tomolo, l’ancien marché et aussi la place du pilori, vous trouverez à la place murée dans l’église la pierre tombale d’un ancien guerrier normand auquel sont liées des légendes colorées.
Autour de l’église, vous pourrez vous promener dans le labyrinthe complexe et fascinant des ruelles médiévales et de là émerger ensuite sur la loggia Amblingh, le magnifique balcon construit à proximité des anciens murs médiévaux. Si vous le faites par Porta Catena, la seule porte d’entrée de la ville qui a survécu dans ses formes anciennes, vous serez dans l’un des plus beaux points panoramiques des Abruzzes et devant vous vous n’aurez que le golfe de Vasto dans sa couleurs splendides.
Les murs de la Caldora
Lorsque Giacomo Caldora devint seigneur de Vasto en 1422, il décida d’agrandir et de réorganiser la ville qui, quelques années plus tôt, avait réuni le Guasto d’Aymone avec Castel Gisone et qui devenait un port commercial de plus en plus important sur la côte Adriatique.
Caldora, en grand chef qu’il était, a d’abord pensé aux travaux militaires. Je confie le projet des fortifications au siennois Mariano di Jacopo, dit Il Taccola. En 1439, peu après sa mort, les travaux étaient achevés et Vasto se trouva doté d’un merveilleux château qui heureusement a largement survécu à des siècles de bouleversements et de stratifications.
Dans l’itinéraire sur les murs du XVe siècle, vous pourrez non seulement admirer le puissant château de Caldoresco, mais aussi trois des six tours d’origine : la tour Santo Spirito, la tour Diomede del Moro et la tour Bassano, surélevées et achevées en la forme du XVIIIe siècle. Dans l’itinéraire, vous pourrez également voir les vestiges de certaines sections des anciens murs et la Porta Nuova qui, bien que reconstruite en 1790, est située à l’endroit où devait se trouver à l’origine la porte principale de la ville romaine.
La capitale des d'Avalos
En 1496, Vasto fut accordé aux d’Avalos, qui ajoutèrent le titre de marquis de Vasto au titre précédent de marquis de Pescara. Les d’Avalos prirent possession du palais érigé par Giacomo Caldora près des murailles vers la mer et en firent leur résidence. Après l’invasion turque de 1566, qui mit littéralement le feu à la ville, les marquis reconstruisirent l’édifice sous la forme que l’on peut admirer aujourd’hui. Le Palazzo d’Avalos, en plus d’être l’un des plus grands et des plus importants palais du XVIe siècle des Abruzzes, abrite aujourd’hui le musée archéologique, la galerie d’art et le musée du costume ancien.
Il existe de nombreux endroits dans la ville liés aux d’Avalos et parmi ceux-ci se trouve l’église de Santa Maria, où la Sainte Épine est vénérée, un cadeau du pape Pie IV pour le rôle des d’Avalos lors du Concile de Trente, et où aussi les restes de San Cesario, un cadeau du marquis Cesare Michelangelo. La dévotion populaire à ces reliques est toujours formidable et de nombreuses légendes y sont liées. Dans la “significative collégiale”, déjà classée monument national, l’atmosphère est pleine de mystère, entre cryptes et tombeaux d’inspiration maçonnique.
D’autres lieux liés aux d’Avalos et, en particulier, à la figure de Cesare Michelangelo, sont les églises de San Francesco da Paola et de la Madonna del Carmine, toutes deux avec de belles façades en briques, la première du début des années 1600, la seconde à la place de la fin du XVIIIe siècle et de l’école vanvitellienne. Autre lieu qui rappelle l’époque, l’église de Sant’Antonio da Padova, qui, bien que nue à l’extérieur, présente à l’intérieur un flamboiement de stucs dorés commandé par le comte Carlo de Nardis en 1723.
La capitale des Bourbons
En 1816, Vasto fut proclamée capitale de l’un des trois districts des Abruzzes Citeriore du Royaume de Naples. Dans les années suivantes, la ville a connu un développement important dans l’aménagement urbain et dans le développement des arts. Le protagoniste de cette période était l’architecte Nicola Maria Pietrocola, à qui l’on doit la construction du Palazzo Palmieri sur les ruines du côté sud du château de Caldoresco. Vous pouvez également admirer son architecture néoclassique dans le Palazzo Genova Rulli avec l’église noble attenante dédiée à Santa Filomena, dans le magnifique Palazzo Monteferrante et dans la très particulière église de Sant’Anna.
Un lieu essentiel pour comprendre le début des années 1800 sera la petite église de San Michele, située au sommet de la Villa Comunale sur le site panoramique le plus élevé du centre historique. Le temple, reconstruit sous cette forme en 1835, est une débauche de symboles initiatiques et maçonniques, à partir de l’orientation de l’église qui est celle d’un temple solaire. À l’intérieur, vous trouverez la statue vénérée de San Michele, déjà récompensée en 1820 avec la bande de Grand Maître de la Carboneria avec, surprise !, pas moins de six autres archanges. Vous serez dans le seul endroit de la chrétienté catholique où les sept archanges originels sont encore vénérés et, de plus, avec autant de statues en bois complètes avec des détails sur leurs vertus et leurs caractères.
La visite de la cité Bourbon peut se terminer par un passage au Corso Plebiscito où se trouve le grand palais des barons Ciccarone, anciennement des De Nardis. Du balcon surplombant la façade principale, le major Silvio Ciccarone déclara le 4 septembre 1860 l’annexion au royaume savoyard de Sardaigne, trois jours avant l’entrée de Garibaldi à Naples, faisant de Vasto la première ville des Abruzzes à se soulever contre les Bourbons et à rejoindre ce qui, dans quelques mois, deviendrait le Royaume d’Italie.
Histonio liberté et littoria
Avec la proclamation du Royaume d’Italie, Vasto a perdu le statut de chef-lieu de district. Elle restera un pays agricole pendant près de cent ans, une terre d’émigration vers les États-Unis puis l’Australie, où Perth est la plus grande colonie de Vastesi encore active en entretenant de solides relations avec la mère patrie. Des changements significatifs dans l’aménagement de la ville n’auront lieu qu’avec l’avènement de la dictature fasciste qui, en 1938, décida de romaniser le nom de la ville à Istonio et qui, comme dans d’autres zones peu développées, investit des ressources considérables pour la transformation de l’aménagement urbain, principalement pour des raisons de propagande.
L’aménagement du Largo del Castello et sa dédicace à Gabriele Rossetti sont dus à la période fasciste. La place, avec le monument au patriote et de nombreuses références à la symbolique maçonnique, a été inaugurée en 1926 en présence du prince héritier, avec la fontaine alimentée par le nouvel aqueduc de Sinello. Le régime a également créé Corso Littorio, aujourd’hui Corso Italia, qui relie la Piazza Rossetti à la Villa Comunale, construite en 1923. En plus de quelques pins monumentaux, vous trouverez 185 chênes verts argentés, chacun étant dédié à un soldat tombé du monde de la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui ce grand axe urbain est le patrimoine quotidien des habitants de Vasto qui, pour la plupart, ne reconnaissent plus la signification de ses nombreux symboles.
De piazza Rossetti, cette fois en direction de la vieille ville, on entre piazza Diomede et de là la perspective regarde vers la cathédrale. Même cette partie de la ville a été transformée pendant le régime fasciste qui a démoli une rangée de maisons et créé l’élégant Corso di Vasto où se dressait autrefois la “Corsea degli Scarpari”, pleine de boutiques d’artisans. Une fois que vous atteignez la clairière devant la cathédrale de San Giuseppe, vous pourrez admirer le clocher du XVIIIe siècle et les détails de la façade, dont certains remontent à 1293, mais vous remarquerez que la belle église, dans l’ensemble avec un gothique apparence, n’a pas un style uniforme. Dans ce cas également, il s’agit d’une œuvre du siècle dernier, puisque le rayon de soleil caractéristique de la rosace a été ajouté en 1928 et que les beaux vitraux ont été créés entre 1923 et 1927.
