Punta Penna
Punta della Penna, le lieu magique où réalité et mythe se confondent
Le deuxième plus haut phare d’Italie, après la lanterne de Gênes, est le phare de Punta Penna, qui garde le port à environ 8 kilomètres du centre de Vasto. Le phare actuel, détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, est une copie de l’original qui a été achevé en 1912.
Le promontoire de Punta Penna, à environ 15 mètres au-dessus du niveau de la mer, a toujours été un point de référence pour la navigation et pour les colonies qui ont eu lieu ici au fil du temps. Les vestiges romains retrouvés témoignent d’un peuplement dont on sait malheureusement très peu de choses. Certains pensent qu’il s’agissait du site de la ville de Buca, présente sur les cartes de l’époque et disparue par la suite des chroniques.
D’autres, cependant, racontent comment le promontoire dans le passé s’est étendu plus loin dans la mer et, à environ trois kilomètres de la côte actuelle, la ville d’Aspra s’est élevée. Il semble qu’en fait à cette distance il y ait quelque chose sur le fond marin, mais une campagne de fouilles n’a jamais été menée sur ce genre d’Atlantide adriatique.
Ce qui est certain, c’est que déjà au début du Moyen Âge, un village est né sur ce promontoire, appelé Pennaluce, et fondé sur les romains préexistants. On en a des nouvelles depuis 1006 et on sait que le petit village avait une certaine importance commerciale à l’époque angevine, grâce au port naturel formé par la crique entre Punta della Penna et Punta della Lotta (où se dresse également l’actuel port artificiel) .
Malheureusement Pennaluce fut affaiblie par les conséquences de quelques tremblements de terre et fut définitivement détruite et dépeuplée au début du XVe siècle par une attaque des Vénitiens, à tel point qu’en 1417 Giovanna II d’Angiò, reine de Naples, accorda à la ville de Vasto possession de la ferme, aujourd’hui inhabitée.
Ainsi le site ne resta qu’un lieu de dévotion, particulièrement cher au marquis Don Diego I d’Avalos qui, à la fin du XVIIe siècle, décida de faire construire un pavillon de chasse dans la vallée voisine du torrent Lebba et en 1689 il fit aussi reconstruire l’église avec un plan en croix grecque. Le temple a ensuite été restauré au milieu des années 1800, lorsqu’il a pris sa forme néo-romane actuelle.
Dans les années 1980, des vestiges d’établissements de l’âge du bronze (1000 av. J.-C.) et des traces d’un temple romain ont été retrouvés sous la zone de l’abside, témoignant de l’importance que ce site a toujours eu pour les populations de la région. Aujourd’hui, l’église de la Madonna della Penna est située dans un contexte complètement différent, étant donné qu’elle est située à l’entrée d’un petit quartier portuaire des années 1950. Cependant, il conserve un charme inchangé donné par la position surplombant la mer, par le phare qui se profile derrière lui et par la vue qui, de là, balaie la côte de Vasto et jusqu’au Gargano.
