Ce privilège, appelé le “Giubileo dei Vastesi”, et toujours valable aujourd’hui pour l’Église catholique, a été accordé par Pie VI pour célébrer le 500e anniversaire d’un événement historique important : l’arrivée à Vasto le 7 février 1177 du pape Alexandre III qui trouva refuge dans l’église de San Pietro défendue par sept châteaux templiers autour de ce petit village.

Le 9 mars, échappé au danger, Alessandro, toujours sous la protection des Templiers, repart pour gagner Venise. Ici, il rencontra son ennemi acharné Federico Barbarossa qui, après des années d’affrontements, s’inclina devant lui en reconnaissant la supériorité du pouvoir papal sur le pouvoir impérial.

De ce succès qui, à bien des égards, apparut au pape comme un miracle, est venue la gratitude à Saint-Pierre et au village de Vasto, gratitude rendue perpétuelle par l’établissement du Jubilé des Vastesi. Aujourd’hui encore, cette gratitude parvient à maintenir debout le mur d’une ancienne église qui reposait sur une crête qui s’est effondrée vers la mer il y a de nombreuses années.