Questo privilegio, chiamato “Giubileo dei Vastesi”, e ancora oggi valido per la Chiesa Cattolica, fu concesso da Pio VI per celebrare i 500 anni da un importante fatto storico: l’arrivo a Vasto il 7 febbraio 1177 di papa Alessandro III che trovò rifugio proprio nella chiesa di San Pietro difesa da ben sette castelli dei Templari attorno a quel piccolo borgo.

Scampato il pericolo, il 9 marzo Alessandro, sempre sotto la protezione dei Templari, ripartì per raggiungere Venezia. Qui incontrò il suo acerrimo nemico Federico Barbarossa che, dopo anni di scontri, si inchinò a lui riconoscendo la superiorità del potere papale su quello imperiale.

Da quel successo che, per molti aspetti, apparve al papa come un miracolo, derivò la riconoscenza verso San Pietro e verso il borgo di Vasto, riconoscenza resa perpetua dall’istituzione del Giubileo dei Vastesi. Ancora oggi questa riconoscenza riesce a tenere in piedi il muro di un’antica chiesa che poggiava su di un costone franato verso il mare tanti anni fa.